Серия S7-400 востребована в автомобильной промышленности, машиностроении, текстильной промышленности, выпуске технологических установок, системах сбора данных и измерений, химических производствах и т. д.

Как и более низкоуровневые ПЛК, контроллеры Simatic S7 400 созданы с использованием модульной архитектуры, что позволяет создавать узкоспециализированные модификации, ориентированные на конкретные задачи.

Особенности конструкции и эксплуатации контроллеров S7-400:
• интегрированная структура ввода-вывода (распределенного и локального);
• многообразие коммуникационных возможностей;
• богатый набор функций;
• максимально упрощенная комфортная эксплуатация;
• возможность подобрать центральный процессор из нескольких доступных вариантов в соответствии с требуемой производительностью системы;
• множество модулей ввода-вывода;
• интеллектуальное управление функциональными компонентами;
• возможность построения резервированных систем автоматизации;
• поддержка PtP, PROFINET, PROFIBUS, Industrial Ethernet.

Устройство программируемого логического контроллера Simatic S7 400 может включать следующие элементы:
• CPU, модуль центрального процессора; конкретный тип процессора выбирается исходя из поставленной задачи и ее требований к производительности системы; при необходимости возможно создание и использование конфигураций мультипроцессорного типа (до 4 совместно работающих CPU);
• SM, сигнальные модули; используются для ввода и вывода сигналов (аналоговых, дискретных);
• CP, коммуникационные процессоры, обеспечивающие обмен данными через сеть;
• FM, функциональные модули, предназначенные для автоматического регулирования системы, задач скоростного счета и т. д.;
• IM, модули интерфейсов, позволяющие соединять базовый контроллер и дополнительные стойки;
• PS, блоки питания (взаимодействуют с сетями постоянного и переменного тока).